「あの部屋の規模からして、こういったものではないかね？」
「いや、私は違うと思う。【増幅魔法陣】を使っている以上、ある程度大きさも制限できるはずだからな」
「いや、これは――――――」
「いや――――――」

　客室に入ると、学者たちがこぞって、一つの机に集まっていた。せっかく用意された朝食を、ほったらかしにして。

「……おはようございます。何してるんですか？」
「おお、アルムくん。昨日の事故現場にあった、【魔法陣】の解読だよ」

　彼らがやっていたのは、どんな【爆発魔法陣】ならあの部屋の爆発を再現できるか、という思考実験だった。

「はあ、それはまた……」
「ランベルト家の書斎にあったということは、きっと先代侯爵の残した【魔法陣】であることに間違いないからね。学者として、どんなものだったのか、興味がわくじゃないか」
「……なるほど、それもそうかもですね。でも、あの【魔法陣】の焼け端って確か……」

　爆発の証拠として、駐在が預かっていると思うのだが。

「――――――ふふふ。それは心配いらんよ。わしはあの現場で見た【魔法陣】を、はっきり記憶しておる。見たまえ」

　学者の一人である老人が見せてきたのは、手描きの焼け端だった。それは、【魔法陣】の模様だけでなく、焦げ跡まではっきりと同じの。

「……これ、どうしたんですか！？」
「ほっほっほ。ワシには、瞬間記憶能力があってのう。一度見たものは、忘れず鮮明に思い出せるのじゃ」
「でも、こんな、焦げ跡まではっきりと……どうやって！」
「それこそ、魔法の出番じゃよ。ほれ、これを見たまえ」

　老人が取り出したのは、ちょっと変わったペン。それを持って、アルムの顔を見ると、老人の手が勝手にすらすらと動き出す。
　わずか１分足らずで、精巧なアルムの顔が、紙には描き出された。

「す、すっごーい！　パパだぁ！」
「これは……念写魔法ですか？」
「その通り。このペンは特別製でな。思い浮かべたものを、イメージ通りに描くことができるのじゃ。今、特許を申請しておる」
「へえ、すっごいね、パパ！」
「ああ、凄い。凄いけど……」

　……こんなの、この人みたいな記憶術持ちじゃないと、上手く使えないんじゃなかろうか。記憶って、あやふやなものだし……。

「せっかくだ、アルム君も検証してみないかね？　どんな【爆発魔法陣】だったのか」
「え？　うーん……」

　見せてもらった紙をじいっと見やって、そのまま考える。【増幅魔法陣】を用いた、【爆発魔法】……。

（……確かに、今どきの魔法に【増幅魔法陣】はつきもの。しかもここは、【増幅魔法陣】の発案者であるランベルト侯爵のお膝元だ）

　確かに、【増幅魔法陣】の紙があっても違和感はない。が……。

（……そもそも、部屋の爆発に【爆発魔法の増幅魔法陣】なんて、使うか？）

　本来、【爆発魔法の増幅魔法陣】なんて、より爆発を強力にするために使うものだ。屋敷の中で作動なんてさせようものなら、書斎どころか新館そのものが吹き飛びそうなものだが……。

　それが、被害は書斎と後ろの廊下の壁だけ。となると、やっぱりおかしい。

（……現場に置いてあった以上、単なるミスリードも思えない。切れ端が燃え尽きれていればそれまでって可能性もあるだろうけど……）

　ただ、あの規模の爆発にわざわざ【増幅魔法陣】を使ったという意味が、俺にはよくわからなかった。

　そして俺が悩んでいるということは、高名な学者の皆さんも同じように悩んでいるわけで。

「ううむ、やはりちょっと規模が大きすぎないか？」
「確かに……被害の度合いを考えると、【増幅魔法陣】を使うといささか効果が大きすぎますね」
「ふむ。では、この魔法式をさらに小さくして……？」

　再び学者たちは、【魔法陣】とのにらめっこを始めてしまった。俺はため息をついて、リリーの方を見やる。
　彼女はじっとこっちを睨みながら、食事に手を付けずに待っていた。

「……難しい話、終わった？」
「何だお前、ずっと待ってたのか？」
「いただきますは、パパと一緒。そういうルールでしょ？」

　そう言うと同時に、グゥ～～～～～～～～、と、盛大な腹の鳴る音がする。学者たちも思わず振り向くほど、大きな音。鳴いているのは、もちろんリリーの腹の虫。

「……とりあえず、食事にしましょうか」
「そうですな。頭脳労働には、十分な食事と睡眠が必要ですから」

　学者たちもにらめっこをやめ、ぞろぞろと食卓に着き始めた。

　凄いぞ、うちの娘は。

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