新館から出て中庭に戻ると、すでに学者たちが集まって事件の事を話していた。

「えー、ただいま我々が現場を見てまいりましたが、あれは【爆発魔法陣】の暴発による事故であると、断定いたしました」
「……事故。では、マーカスは……」
「ああ、マーカス……！！」

　学者の見解を聞くランベルト侯爵夫妻は、がっくりと肩を落としている。夫人に至っては、泣いてしまって立ち上がることができずにいた。

「お、奥様。お気を、確かに……！」

　そんな彼女を、メイドたち数人が何とかして立ち上がらせている。

「……えー、コホン。それでは、皆さん。あくまでこれは事故ということですが、領主たる侯爵の屋敷での事件ということで、これから憲兵の調査が参ります。大変恐れ入りますが、憲兵からの聞き取りがあると思いますので、それまではこの屋敷に逗留いただきたい」
「……我々は構わないよ。そうなると、現場保存が必要だね？」
「もちろんです。これからは新館は、憲兵が来るまで何人たりとも立ち入り禁止です。また爆発が起きるとも限りませんからな。侯爵も、それでよろしいですか？」
「あ……ああ。我々も、当面は旧館で生活しよう。ダリアも。いいな？」
「はい……」

　侯爵の言葉に、ようやく立ち上がれた夫人は、力なく答える。新館は建てたものの、旧館でも十分に生活できるスペースは確保できているらしい。

「では、皆さま。お部屋にご案内を――――――」
「はあ、はあ、はあ、はあっ……！！」

　セバスチャンに案内されて部屋に戻る中、一人の村娘が中庭へと駆けこんできた。その胸の大きい村娘に、俺は目を丸くする。ついさっきまで、違う姿でこの屋敷にいた女性だ。

「……メリナさん！？」
「メリナ、どうしてここに……」
「屋敷から凄い音がして、マーカス様の部屋が爆発したって聞いて……！！」

　どうやら、仕事が終わって家に帰った後だったらしい。その後、駐在が屋敷へと向かったのを見て、ただ事ではないと走って来たそうだ。
　そして焼け焦げたマーカスの書斎を外から見上げ、口元を手で押さえる。

「そ、そんな……！」
「メリナ……残念だが、マーカス様は、事故で……」

　その場にへたり込んでしまうメリナを見て、リリーは「あれ？」と首を傾げる。

「あのマーカスって人、あの女の人の事、怒鳴ってなかったっけ？」
「あの２人、幼馴染だったみたいだぞ」

　……にしても、ちょっと気になるな。ちらりとリリーを見やると、彼女もコクリと頷く。

「……あの、セバスチャンさん。俺たちの部屋なんだけど」
「はい？」
「下の村に泊めてもらうってできないかな？　ほら、新館の人も来るなら、部屋が足りなくなるだろ？」
「え？　いや、しかし……」
「あー、リリー、悪魔だから夜中に暴れちゃうかもな～～～！！　シュッシュッ！！」

　リリーの風を切るシャドーボクシングの仕草に、セバスチャンは一瞬怯んでしまう。そこで、すかさず。

「メリナさん。少しの間、お宅に泊めてもらえませんか？」
「え？　私の家……？」
「マーカスさんのお話を聞きたいんです。もちろん、ただでとは言いません」

　俺はタッパーに入れた料理を、彼女にコッソリ見せつけた。

「ご馳走しますから。ね？」

　目の前に突然現れたご馳走に、彼女は目を丸くする。
　一介の使用人では、この豪華な料理は食べられなかったのだ。

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