●６. ポテポテ町まち

　朝あさ、起おきようとしたら、暖あたたかくて柔やわらかい物ものが体からだにまとわりついていた。そう、布団ふとんだ。いや、これはピーテがくっ付ついてきている。どうしようもないので、俺おれはそのまま目めをつぶってピーテが起おきるまで待まつ。するとピーテがなにか寝言ねごとを言いった。

「ポテ、ポテ……」
「ポテポテ町まち？」
「ポテトチップスをもう一枚いちまい食たべたいです。むにゃむにゃ」

　夢ゆめの中なかではポテチにあり付つけたようで、なんかモグモグしている。かわいいので、そのまま眺ながめることにした。ポテポテ町まちは次つぎに行いく町まちの名なだ。
　するとすぐに口くちが止とまって、パチッと目めが開あいた。

「お、おはようございます」

　ピーテの顔かおが赤あかくなる。抱だき着ついているのに気きが付ついたらしい。それともポテチか。俺おれは思おもわずニヤニヤ変へんな顔かおになりそうだったので、急いそいで反対はんたい側がわを向むいた。

　朝あさ起おきて宿やどで固焼かたやき黒くろパンとジャム、味あじの薄うすい野菜やさいスープの朝食ちょうしょくを食たべると、さっそく街道かいどうを王都おうと方面ほうめんに進すすむ。ベケベケ村むらは、宿屋やどやがある以外いがいに特産とくさんなど何なにもない。
　プレレの住すむポテポテ町まちまで、ちょうど一いち日にち分ぶんの距離きょりだ。
　途中とちゅうで休憩きゅうけいを挟はさんだもの以外いがい、魔物まものも動物どうぶつも出でてこなかったので、順調じゅんちょうに進すすんだ。休憩きゅうけい時間じかんの半分はんぶんは俺おれたちの訓練くんれんの時間じかんでもある。少すこしでも剣けんを振ふっておいた方ほうが良よいと思おもったのだ。

　夕刻ゆうこく、ポテポテ町まちに到着とうちゃくした。この町まちでは入町にゅうちょう税ぜいがあるらしい。一人ひとり銀貨ぎんか一枚いちまいも取とられた。プレレは町まちの住民じゅうみんなので無料むりょうだ。昨日きのうの宿やどの泊とまり賃ちんが一ひと部屋へやで銀貨ぎんか三さん枚まい、夕食ゆうしょくが一人ひとり大だい銅貨どうか五ご枚まい、朝あさご飯はんは無料むりょうだったので、それくらいの価値かちの値段ねだんだと思おもってほしい。
　銅貨どうか十じゅう枚まい＝大だい銅貨どうか一枚いちまい。大だい銅貨どうか十じゅう枚まい＝銀貨ぎんか一枚いちまいだ。銀貨ぎんか百ひゃく枚まい＝金貨きんか一いち枚まいで、おそらく銅貨どうか一枚いちまいが十じゅう円えん位くらいの価値かちだろう。銅貨どうかは十じゅう円えん玉だま、銀貨ぎんかは百ひゃく円えん玉だまに似にていて、大だい銅貨どうかは五百円玉ごひゃくえんだまみたいに少すこし大おおきい。貨幣かへいは魔術的まじゅつてきな紋様もんようが入はいっていて虹色にじいろに光ひかる部分ぶぶんがある。偽造ぎぞうは困難こんなんだ。金貨きんかは十万じゅうまん円えんの価値かちなので、まだ見みていない。

　プレレの店みせ兼けん住居じゅうきょの裏うらに馬車ばしゃを回まわして停とめる。裏うらにはアルパカ小屋ごやが建たっていて、店みせには商品しょうひん搬入はんにゅう口くちがある。
　すぐに奥おくさんと子供こどもが出でてきてプレレを迎むかえる。先さきに携帯けいたいで連絡れんらくとか無理むりなので、俺おれたちが来くることは知しらされていない。
　俺おれたちの分ぶんのご飯はんがないことを謝あやまられた。しかし俺おれたちは今日きょうの晩ばんご飯はんは先さきに決きめていた。

「俺おれたちは酒場さかばのカエル料理りょうりを食たべようと思おもってました」
「そうなんです。私わたしの村むらのカエルなんです」
「それならいいわ。ちょっと変かわった味あじだけど、とても美味おいしいのよ」

　俺おれとピーテはカエル料理りょうりの店みせに向むかう。名前なまえは確たしかエルーダ亭ていとかいう。町まちといっても村むらを二回ふたまわり大おおきくしたような大おおきさなので、すぐ見みつかった。木造もくぞうの店みせで普通ふつうの感かんじだ。

「へいらっしゃい、珍めずらしい異国いこくのお客きゃくさん。二に名めい様さまどうぞ」

　酒場さかばというより飯屋めしやって感かんじだ。中なかには数すう組くみの客きゃくが既すでにいる。メニューはテーブルの上うえの白木しらきの衝立ついたてに直接ちょくせつ書かかれている。
　お水みずを木きのコップに入いれて持もってきてくれる。このあたりでは水源すいげん豊富ほうふなので、水みずはおまけでくれる。

「お水みずはサービスです。お代かわりも無料むりょうです」
「このカエル赤あか煮込にこみを二ふたつ、黒くろパン二ふたつをください」
「へい。二ふたつで銀貨ぎんか三さん枚まいと大だい銅貨どうか二枚にまいだけど、払はらえるかい？」
「はい、なんとか」

　聞きいていた通とおりちょっと高たかい。本当ほんとうは節約せつやくしたいところだが、ピーテへの餞別せんべつが思おもいのほか多おおかったので大丈夫だいじょうぶだろう。料理りょうりは時間じかんはかからずすぐ出でてきた。鍋なべから移うつすだけなんだろう。赤あかいスープにカエルと野菜やさいが煮込にこんである。

「この赤あかいのは唐辛子とうがらしだね」
「ちょっと熱あつくなって不思議ふしぎな味あじがします」
「こういうのは辛からいって言いうんだよ」

　唐辛子とうがらしはそれほどの量りょうではなく子供こどもでも食たべられるぐらいだ。野菜やさいの甘味あまみや塩味しおあじもして美味おいしかった。ピーテは「辛からい」を覚おぼえた。

　お代だいを払はらって、今日きょうの宿やどもといプレレ宅たくに戻もどる。

「ベッドは空あいてませんが我慢がまんしてね」

「俺おれたちを泊とめてもらえるだけで十分じゅうぶんです」
「ありがとうございます」

　適当てきとうに空あいてる場所ばしょに毛布もうふを敷しいて寝ねる。またしても雑魚寝ざこねだ。おやすみなさい。

　翌日よくじつ。プレレは仕事しごとは休やすみらしく、商人しょうにんギルドに王都おうと方面ほうめんの馬車ばしゃで乗のせてくれる人ひとがいないか聞ききに行いってくれる。乗合のりあい馬車ばしゃもあるが、足あしが遅おそい上うえに料金りょうきんが結構けっこう高たかいのでお勧すすめしないそうだ。

　今日きょうはまずピーテと共ともに神殿しんでんに行いこうと思おもっている。魔法まほうを覚おぼえるのだ。

「魔法まほう、使つかえるようになりますかね？」
「きっとなる、頑張がんばってなる。気合きあいでなる」
「獣人じゅうじんは魔法まほうの才能さいのうがあまり高たかくないと言いわれています」
「プレレのおっちゃんだって火ひをつけてたじゃないか」
「それもそうですね」

　神殿しんでんの場所ばしょはすぐに分わかった。町まちのはずれの小高こだかい丘おかの頂上ちょうじょうに、それっぽい形かたちのものがあったからだ。
　俺おれたちは入はいってすぐのおばちゃんに用件ようけんを伝つたえた。

「魔法使まほうつかいのための祝福しゅくふくですね。それは巫女みこ様さまがやってくれます。しばしお待まちを」

　俺おれたちは、奥おくの部屋へやに通とおされて少すこし待またされた。
　巫女みこ様さまは金髪きんぱつの犬耳いぬみみ少女しょうじょだった。服ふくは白しろベースのワンピース風ふうで袖そでもスカートも長ながい。青あおい刺繍ししゅうが施ほどこしてあった。高たかそうだ。

「お待またせしました。私わたしが今回こんかい務つとめさせていただく、エルタです」
「俺おれはホクトです」
「私わたしはピーテです」

「では、まずこの聖せいサルクのペンダントをご購入こうにゅうください。一ひとつ銀貨ぎんか四よん枚まいです」

　散財さんざいだが仕方しかたない。二人分ふたりぶん購入こうにゅうする。聖せいサルクは円えんを三みっつ正三角形せいさんかくけいの頂点ちょうてんに並ならべて弧こが接せっしている形かたちで、さらに外側そとがわを円えんで囲かこんでいる図形ずけいだ。銀ぎんの合金製ごうきんせいで金きんメッキされているらしい。首くびから掛かけるチェーン付つきだった。

「ペンダントを首くびから掛かけて、指ゆびを組くんで目めをつぶってください」

　言いわれたとおりにする。二人ふたり同時どうじでいいようだ。

「神かみの名なのもとにこの者ものたちに祝福しゅくふくを、聖せいサルクの知恵ちえをお与あたえください」

　なにやら暖あたたかいぬくもりを感かんじる。これが魔力まりょくの流ながれらしい。

「目めを開あけていいですよ」
「何なにも変かわってないような気きがする」
「魔力まりょくを感かんじませんでしたか？　あれは私わたしエルタの魔力まりょくです」
「それなら感かんじました」
「魔力まりょくを掌てのひらに集あつめ、火種ひだねが出でるイメージをすれば着火ちゃっか魔法まほうが使つかえるはずです」
「他ほかには？」
「清潔せいけつ魔法まほうと契約けいやく魔法まほう、あまり使つかえる人ひとはいませんが収納しゅうのう魔法まほうが使つかえます。他ほかにも多数たすうあるらしいのですが私わたしは知しりません」

　俺おれは清潔せいけつ魔法まほうで体からだを綺麗きれいにするイメージ、水みずが全身ぜんしんを拭ぬぐうイメージをする。
　あまり変かわらないが、気持きもちすっきりしたようだ。髪かみを触さわってみたらベタつきがなくなって、サラサラヘアーになっていた。

「やった！　清潔せいけつ魔法まほうはうまくいった」

　俺おれは腰こしから下さげている剣けんを収納しゅうのうするイメージをする。うーん。イメージ。

「収納しゅうのう魔法まほうはうまくいかないようだ」
「レアですからね。仕方しかたありません。練習れんしゅうを続つづければできるようになる可能性かのうせいもあります」

　隣となりを見みると、ピーテの腰こしから剣けんがなくなっている。

「剣けんは？」
「あ、なんか収納しゅうのうできました」

　ピーテ才能さいのうあるな！　ずるいぞ。主人公しゅじんこうは転移てんいしてきた俺おれのはずなのに。
　それを見みていた巫女みこエルタが忠告ちゅうこくする。

「収納しゅうのう魔法まほうはレアなので治安ちあんの悪わるい所ところなどでは見みせない方ほうがいいでしょう」
「ありがとうございます。気きを付つけます」

　お礼れいを言いってから俺おれたちは神殿しんでんを後あとにした。ピーテは上機嫌じょうきげんである。なぜか俺おれの手てを掴つかんでブンブン振ふり回まわしている。

「ふふ、魔法まほうできました。ふふふ」
「あんまり浮うかれていると転ころぶぞ」

　ピーテがちょっと怪あやしい人ひとみたいだ。まあうれしいのは分わかる。

「あと、お金かねが王都おうとまでは持もたないかもしれない」
「狩かりとかして、稼かせぎますか？」

　ふむ。それはいいかもしれない。魔力まりょく結晶けっしょうもお金かねになるそうだし、危険きけんといえば危険きけんだが、町まちでアルバイトというわけにもいかなさそうだし。とりあえずプレレの家いえに戻もどろう。

　プレレ家けでは、プレレが既すでに昼寝ひるねをしていた。子供こどもは十じゅっ歳さい位くらいなので、アルバイト君くんと共ともに店みせにいた。アルバイト君くんによればプレレ曰いわく、ちょうどいい王都おうと行いき馬車ばしゃがなかったそうだ。
　お金かねのことを話はなしたら、冒険者ぼうけんしゃギルドでも行いって来くればどうかということだ。
　俺おれはピーテと共ともに冒険者ぼうけんしゃギルドへ向むかった。

　冒険者ぼうけんしゃギルドでは、狩猟しゅりょう依頼いらいなどがあった。主おもなものは皮かわと肉にくだ。この周辺しゅうへんには川かわと畑はたけが広ひろがっていて、その外側そとがわには未開拓みかいたくの平野へいやがある。受付うけつけに行いって確認かくにんする。今いまは誰だれも並ならんでいない。

「ギルド員いん以外いがいでも採取さいしゅ系けいの報酬ほうしゅうは出でます？」
「はい、報酬ほうしゅうはギルド登録とうろくをしていなくても満額まんがく出でます。しかしギルドランクの対象たいしょうにならないので、先さきに登録とうろくしたほうがお得とくです」
「なるほど、他ほかには？」
「あと受領じゅりょうが必要ひつような依頼いらいは登録とうろくしないと受うけられません」

　ギルド登録とうろくするかピーテと相談そうだんする。係員かかりいん曰いわく、冒険者ぼうけんしゃギルドは大陸たいりく共通きょうつうで、個人こじんごとギルドランクがあるらしい。業績ぎょうせきによってランクが上あがり、上うえの依頼いらいを受領じゅりょうできるようになる。数日すうじつはこの町まちに留とどまる必要ひつようがあるし、中ちゅうランクにならないと、馬車ばしゃの護衛ごえい任務にんむの依頼いらいを受うけられない。
　俺おれたちは登録とうろくすることを決きめた。登録とうろく料りょうで大だい銅貨どうか四よん枚まい取とられた。
　業績ぎょうせきはギルドポイント制せいのようだ。最初さいしょはゼロポイント。ギルドランクＤだ。四よん段階だんかいらしい。ポイントはカード自体じたいに記録きろくされていて、ギルドの魔道まどう具ぐで見みることができる。本人ほんにん認証にんしょうがあり、魔道まどう具ぐに自分じぶんでカードをかざす必要ひつようがある。
　カードの再発行さいはっこうは無理むりなので、なくさないようにと注意ちゅういされた。

　とりあえず、受付うけつけの人ひとに情報じょうほうを貰もらい、平野へいやにいる狩猟しゅりょう依頼いらいが出でている魔物まものを狩かることにした。