僕はみかんを２０個出すと麻袋に詰めた。

　もっと出したいがポンポン出すとなぜか疲労してくる。

　１個出すたびに５０メートル走ったぐらい疲れる。

　今はこれぐらい出すのが精一杯だ。

　麻袋を背負って店へ向かった。

　僕は宿屋から従業員の宿舎へ引っ越してきていた。

　店はすぐそこだ。

「ヘルマンさん、新しい果物っすよ！」

「ほう、新しい果物？　どれどれ見てみよう。ふむ？　これはオレンジかな？」

「みかんって言うっすよ！　１個食べてみてください。こうして皮をむくんすよ」

　僕はヘルマンさんとみかんを食べた。

「なるほど、確かにオレンジとは違う味だ。それに美味い。宝石シリーズに加えよう！　宝石みかんだ！　ところで今日はりんごは無いのかな？」

「すみません、１個出すと走ったように疲れるんです」

「なるほど、それが出す代償か。たまに神の寵愛を受けた人と言うのが居るが、君がそうなのかもね。分かったよ、しばらくはみかんで勝負してみよう！　大道芸人も呼ぶぞ！」

　ヘルマンは大道芸人を呼んだ。

　そして銀貨１０枚で売り始めて、最終的に２枚で売るつもりだったが……。

　なんと銀貨１０枚で完売してしまった。

　これには大道芸人のおっちゃんも出番なしである。

「宝石みかんは無いのか～！」
「もっと売ってくれ～！」
「頼む～！」

　その様子を僕とヘルマンさんは店の奥から見ていた。

「ヴァーノンくん、これはどういう事だと思う。さすがに売れ過ぎだ。銀貨１０枚は金貨１枚だぞ。さすがに高すぎる」

「たぶん種が欲しいんだと思うっす」

　それだけ言うとヘルマンさんは理解したようだ。

「なるほど種か。果物のなる木さえあれば実は作れるだろうからな」

「でっ、でも天使様は果物を広めて欲しいと言ったような気がします」

「そうか神のご意思と言うわけか。逆らって天罰をもらうのも怖いな。ヴァーノンくん、また明日みかんは出せるかい？」

「はい、疲れが取れればまた出せると思います」

「ではここは私がおさえてこよう」

　ヘルマンさんは自ら店頭へ向かった。

「すみません、明日に入荷いたしますので、また明日お越し下さい」

　ヘルマンさんがぺこぺこと頭を下げる。

「おい、あいつ商業ギルドの大物じゃねえか」
「ああ、ヘルマンだ」
「商業ギルドを敵に回すのはちとまずいな」
「また明日来るか」

　ヘルマンさんが店頭から戻ってきた。

　僕の力は少し回復してきている。

　だけど出せるのは１日１回、朝だけのほうがよさそうだ。

「最初に相談したのがヘルマンさんで良かったなあ」

　頭の中に桔梗さんの声が響く。

「おつかれさまでしたっ！」

「わっ、わわっ、桔梗さま！　見てたのですか？」

「ふふっ、まあね。明日もじゃんじゃん種広めてね～」

　明日からも果物を出す必要がありそうだった。

◆

　後日、僕はヘルマンさんの支援で店を作った。

「よーし、やるぞー」

　僕のヴァーノン青果店は広く知れ渡った。

　今では王宮にも果物を納めている。

　天使の桔梗さんも満足そうだ。

　僕の話はここで終わり。

　聞いてくれてありがとう。