■第だい４０話わ　エルフちゃんと節分せつぶんと高校こうこう受験じゅけん

　二月にがつ三日みっか節分せつぶん。
　節分せつぶんとは立春りっしゅんの前日ぜんじつになる。実じつは時差じさの関係かんけいで正確せいかくな日付ひづけは中国ちゅうごくと日本にほんで違ちがうことがあるらしい。
　立春りっしゅんは太陽たいようの動うごきに合あわせて決きまって閏年うるうどしなどの関係かんけいもあり四日よっかだったり三日みっかだったりする。

「おにわーそと」
「あわわわ」
「ふくわーうち」
「あわわわ」

　もちろんやったことがないというララちゃんを交まじえて、妹いもうとのエリカと幼馴染おさななじみのハルカと一緒いっしょだ。
　正確せいかくには「鬼おには外そと」「福ふくは内うち」だけども、ララちゃんの発音はつおんはちょっとだけ違和感いわかんがある。それはそれでなんかかわいい。
　一本いっぽん角つのが赤鬼あかおにさんで二本にほん角つのが青鬼あおおにさんだ。諸説しょせつあり。
　それで俺おれが鬼おにの紙製かみせいの仮面かめんを被かぶって、みんなが俺おれに向むかって豆まめを撒まいている。このお面めんは二本にほん角つのだけど赤鬼あかおにさんだった。
　家いえの廊下ろうかが豆まめだらけだ。幼稚園児ようちえんじもかくやという本気ほんきっぷりだった。
　豆まめは炒いった大豆だいずだ。残のこった豆まめのうち年齢ねんれいの分ぶんだけ食たべる。
　うちでは落おちた豆まめはすって粉こなにして庭にわの木きの下したに撒まくけどこれは一般的いっぱんてきではないと思おもう。

「えへへ、十六個じゅうろこですぅ」
「私わたしは十四個じゅうよんこでーす」

　豆まめをパクパク食たべる。小ちいさいころおじいちゃんたちが遊あそびにきて「年齢ねんれい個こ分ぶんもたあくさんあって食たべられんわあ」とか言いっていたような気きがする。
　まあ六十ろくじゅっ個ことか七十ななじゅっ個こだから、そんなに正確せいかくに数かぞえられないかもしれない。

「こういう文化的ぶんかてきなことはあまりやらないので面白おもしろいですぅ」
「ああ、こういうのは日本にほんっぽいな」
「もっといろいろあるなら体験たいけんしたいですぅ」
「そうだね。もう七夕たなばたとかもやったけど」
「七夕たなばたの願ねがい事ごとですかぁ、あれもロマンチックでよかったですねぇ」
「ああ」

　翌日よくじつは立春りっしゅんだ。
　あ、でも日本にほんでは立春りっしゅんだからといっても特とくに何なにかをするわけではない。
　前後ぜんごして旧正月きゅうしょうがつはある。特とくに中国ちゅうごくでは今いまでも旧正月きゅうしょうがつを祝いわうので一部いちぶのネットゲームではこの時期じきにお祭まつりがあったりするらしい。
　日本にほんサーバーは二にか月げつ遅おくれで四月しがつに新年しんねんの新しんアイテムが配布はいふされるなんて運営うんえいもごく稀まれにある。
　まあその辺へんは状況じょうきょうによる。

　さて何なにか特筆とくひつすべきことといえば、妹いもうとの受験じゅけんがあった。
　公立こうりつ高校こうこうの試験しけんだ。
　筆記ひっきと面接めんせつと別べつの日ひにあり、中学ちゅうがくではなく高校こうこうへ行いって受験じゅけんする。

「行いってきます」
「頑張がんばってこいよ」
「頑張がんばってきてください。ファイトですぅ」
「ありがとう、お兄にいちゃん、ララちゃんも」

　朝あさからすでに泣なきそうだ。
　これは受験じゅけんがイヤなのではなく、うれし泣なきだった。
　もう安全圏あんぜんけんと判定はんていされて筆記ひっき試験しけんは受うかるつもりでいる。問題もんだいは面接めんせつと内申ないしんといわれるものだ。
　面接めんせつは礼儀正れいぎただしいから大丈夫だいじょうぶだろう。別べつにおかしいところはない。
　もう高校こうこう入学にゅうがくすら不可能ふかのうで、ずっと病院びょういんで原因げんいんも分わからずそのまま死しんでしまうかもしれないと思おもっていたのに、回復かいふくして勉強べんきょうを必死ひっしにしたのだ。

「もう今いまが奇跡きせきみたいなものだから、何なにがあっても私わたしは大丈夫だいじょうぶ」
「ああ、よかった。強つよくなって」
「もうメソメソしないもん」
「いや逆ぎゃくに不治ふじの病やまいから逆転ぎゃくてん復活ふっかつって面接めんせつで泣ないてみせたらどうだ」
「泣なき落おとしするってこと？　確たしかに出席しゅっせき日数にっすうとか足たりないどころじゃないんだけど、病院びょういんでナースさんと勉強べんきょうした日ひは出席しゅっせき扱あつかいにしてもらってるし」
「そうそう、そうやってもう死しんじゃうと思おもいましたって泣なくの」
「恥はずかしいからちょっとメソメソするだけにするね」
「ああ、そうしてこい」

　この作戦さくせんはどうやらうまくいきそうだ。

「えへへ、筆記ひっきは勉強べんきょうした範囲はんい内ないだったから楽らくだと思おもう」
「へぇ」

　この子こはへっちゃらな顔かおで言いうが、俺おれは結構けっこうぎりぎりで合格ごうかくだったと後あとで教師きょうしに教おしえてもらったので、立たつ瀬せがない。
　優秀ゆうしゅうな妹いもうとを持もってよかったとよろぶべきなのだろう。

　面接官めんせつかんは体調たいちょうが悪わるいのに勉強べんきょうも必死ひっしにして合格ごうかくラインまで勉強べんきょうに励はげみ、病気びょうきに負まけないで頑張がんばった妹いもうとが泣なきそうになったところで、えらい感心かんしんしたらしく「もう合格ごうかくだと思おもいますが」と口走くちばしったらしい。
　俺おれの学校がっこうは公立校こうりつこうの中なかでは上うえの方ほうなので、結構けっこう厳きびしいが、そうか先生せんせいたちの心こころを動うごかしたか。
　別べつに事実じじつなだけで、気きをもむ必要ひつようはない。ただ面接官めんせつかんだって人ひとの子こだってことは変かわりがない。でなきゃ面接めんせつなんてやる意味いみがない。

「合格ごうかくできそうですっ」
「よかったな」
「よかったですぅ」
「合格ごうかく発表はっぴょうまで楽たのしみですね」

　この余裕よゆうっぷりだった。

　私立しりつの試験しけんももう少すこし後あとであった。
　こちらは今回こんかいは滑すべり止どめということになるので、気楽きらくなものらしい。
　ただ是ぜが非ひでも公立こうりつの俺おれと同おなじ学校がっこうである県立けんりつ埼台さいだい東ひがし高校こうこうに行いきたいとのことで、私立しりつは眼中がんちゅうになくやる気きはない。

「お兄にいちゃんと同おなじ学校がっこうじゃきゃ、死しんでもいい」
「それはまた大おおげさな」
「それくらい一緒いっしょの学校がっこうがいいの。こうして中学ちゅうがくに行いってるのだって我慢がまんしてて、本当ほんとうはもう飛とび級きゅうで同おなじ学年がくねんになりたいのに」

　優秀ゆうしゅうな妹いもうとはこう言いってのける。確たしかに妹いもうとくらい頑張がんばり屋やで頭あたまがいいなら飛とび級きゅうしてきそうだ。
　案外あんがいやってみたらできたりして。日本にほんの制度せいどがどうなってるか知しらないけど。

「そんなに俺おれのこと好すきか？」
「え、大好だいすきだよ、お兄にいーちゃん」

　甘あまえた猫ねこなで声ごえで言いってくるから、こっちは頭あたまがクラクラしそうだ。
　妹いもうとに手てを出だすことはないが、かわいいものはかわいい。
　ずっと膝ひざの上うえに抱かかえ上あげていたいほどだった。

　そんなこんなで、男女だんじょの一年いちねんのメインイベントともいえる、バレンタインがやってくる。

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