■第だい３６話わ　エルフちゃんと大晦日おおみそか

　いよいよ年としの瀬せだ。
　十二月じゅうにがつ二十九にじゅうく日にち。

「ただいま～」
「景都けいと、エリカ、ララちゃん、ただいま～」

　両親りょうしんの帰宅きたくだ。どこの国くにかは知しらないが外国がいこくからのご帰還きかんである。
　月末げつまつを晦日みそかといい、年末ねんまつを大晦日おおみそかというそうな。

　この日ひの夜よるはズワイガニを食たべた。

「カニの足あしと爪つめは初はじめて食たべますぅ」
「だろう。だろう」
「甘味あまみがあって美味おいしいですぅ」
「そうだね」
「この味あじはシルクスパイダーに似にてますねぇ」
「お、おう」

　ララちゃんもおっかなびっくり最初さいしょは殻からを剥むいていたけど、すぐになかなか器用きように剥むくようになった。
　妹いもうとも前まえは硬かたいからお兄にいちゃんやってって言いっていたのに今日きょうは自分じぶんでやっていた。
　少すこしばかりお役御免やくごめんになった俺おれは寂さびしく感かんじるものの、その成長せいちょうには感激かんげきと感謝かんしゃを感かんじる。

　シルクスパイダーというのは一いちメートルくらいあるクモの魔物まものでカニみたいな味あじがするそうだ。
　背後はいごから襲おそわれるとひとたまりもないため、初心者しょしんしゃキーラーなのだとか。
　エルフの森もりでは毎年まいとし十人じゅうにん以上いじょう犠牲ぎせいになっているのでなかなか怖こわい相手あいてなんだって。

　それからタクシー運転手うんてんしゅの孫娘まごむすめの瑞希みずきちゃんの話はなしを報告ほうこくした。

「ということで瑞希みずきちゃんの病院びょういんに行いってきて魔力まりょく障害しょうがいであるのは確定かくていだったから治療ちりょうのために通かよってる」
「そうか」
「そのうち退院たいいんできると思おもう」
「あまり公おおやけにはできないのが歯はがゆいが、これくらいならお目めこぼしできる」
「ありがとう親父おやじ」
「いや、こちらこそすまない」

　瑞希みずきちゃんは名付なづけの加護かごにより水みず属性ぞくせいがあるのが確定かくていしている。
　異世界いせかい魔術まじゅつによれば『名なは体ていを成なす』は事実じじつであり、これは加護かごの一種いっしゅなのだそうだ。
　瑞みずはもちろん稲いねが豊作ほうさくになるという意味いみと水みずに関連かんれんしている。
　彼女かのじょはすでに指先ゆびさきから水みずを出だせる。

　俺おれは土つちだな景都けいとなので。土つちというか地球ちきゅう、大地だいちというか。
　景色けしきも都市としも両方りょうほう土つち属性ぞくせいだ。
　俺おれはからっきしだけど、土つちが出だせてもあまりうれしくはない。

　年末ねんまつ、三十さんじゅう日にち。
　近所きんじょの山月やまつき神社じんじゃに参拝さんぱいへ。
　俺おれんちとハルカの家いえ合同ごうどうで二台にだいの車くるまで向むかう。

　駐車場ちゅうしゃじょうに車くるまを置おいて鳥居とりいを潜くぐる。
　脇道わきみちもあるけど魔除まよけなどの意味いみがある鳥居とりいは潜くぐったほうがいいという言いい伝つたえだ。

　手水ちょうずで手てを清きよめて進すすむ。
　こういうところは砂利道じゃりみちになっているので足あし音おとがする。

　本殿ほんでんの前まえで二礼にれい二拍手にはくしゅ一礼いちれい。
　礼れいをしてお賽銭さいせん、今年ことしはいいことがあったので奮発ふんぱつして五百ごひゃく円えんを投入とうにゅう。
　また礼れいをする。

「何なにお祈いのりしたの、お兄にいちゃん？」
「別べつに」
「あっ、言いわないほうがいいんだっけ」
「うん。神様かみさまとの秘密ひみつの約束やくそくだから」

　妹いもうとが聞きいてくるが、俺おれはそう思おもってる。
　ちなみにララちゃんを含ふくむみんなの無事ぶじを祈いのったけど、頭あたまを下さげるときは俺おれは頭あたまの中なかでは何なにも浮うかべない派はでただ無心むしんにお祈いのりする。
　だから何なにをお願ねがいしたかと言いわれると、実じつは何なにもお願ねがいはしていない。
　いいんだ。普段ふだんからお願ねがいしているし。
　どうせどこにいてもいつでも見みていると思おもう。神様かみさまなんだから。
　異世界いせかいがあるということで、今年ことしは少すこし真剣しんけんだった。
　つまりどんな形かたちであれ神様かみさまも実在じつざいしている可能性かのうせいが少すこしでもあるということだ。

「上位じょうい存在そんざいとは」
「なにお兄にいちゃん？」
「いや、口くちに出でていたか。なんでもない」

　神様かみさまは何なにを考かんがえているのか。なぜ世よの中なかには不公平ふこうへいなことがあるのか。
　実じつは神様かみさまはすべてをコントロールしていないのではないか。
　ただ世界せかいを創造そうぞうし、なりゆきは見守みまもるのみ。
　そう考かんがえるとしっくりくる。
　ちょっとスピリチュアルなこと考かんがえるとダメだな。ニヤニヤしてしまう。
　俺おれには向むいていない。

　それで大晦日おおみそか、三十一さんじゅういち日にち。

　夕ゆうご飯はん。おそば。
　母親ははおやがスーパーで買かってきた近所きんじょの製麺所せいめんじょのそばだ。

「いただきます」
「「「いただきます」」」

　ずずっとそばをすする。うまい。
　今日きょうは海老えび、海苔のり、サツマイモ、春菜はるな、ナスの天てんぷらもある。
　春菜はるなは地場じばモノのアブラナ科かの謎なぞの野菜やさいだ。

「美味おいしいですぅ」
「ああ、カップ麺めんのかき揚あげも好すきだけど、これはこれで」
「ですぅですぅ」

　何回なんかいかカップそばは出だしたことがある。
　あのサクサクで汁しるでしっとりしてくるかき揚あげもかなり好すきだ。
　でも母親ははおやの揚あげる家いえの天てんぷらは間違まちがいなく美味うまい。

　ゴーン。ゴーン。ゴーン。

　除夜じょやの鐘かねが鳴なる。
　こちらは近所きんじょの東川寺とうせんじの鐘かねの音ねだった。
　江戸えど以前いぜんから続つづいているという由緒ゆいしょあるお寺てらだけに参拝客さんぱいきゃくも多おおい。
　駅名えきめいの東川ひがしかわ駅えきと地区ちく名めいの由来ゆらいでもある。
　鐘かねの音ねは全部ぜんぶで百八ひゃくやっつ。煩悩ぼんのうの数かずとされる。みんな知しってると思おもうけど。
　本当ほんとうに百八ひゃくやっつ鳴ならされるか分わからないけど、夕方ゆうがたから間隔かんかくを空あけてずっと鳴なり続つづけてる。
　お寺てらに行いくと甘酒あまざけが貰もらえるのが伝統でんとうで小ちいさい頃ころはよく行いっていた。
　一人ひとりになってからは家いえでさっさと寝ねていたので最近さいきんは縁えんがなかった。
　感染症かんせんしょうが流行はやるようになってから年末ねんまつ年始ねんしの集あつまりも分散ぶんさんが呼よび掛かけられるようになって久ひさしい。

「甘酒あまざけできたよー。お兄にいちゃん」
「お、さんきゅ」

　俺おれたちも家いえで甘酒あまざけを飲のみ年越としこしだ。
　テレビの年越としこし番組ばんぐみを見みながらソファで過すごす。
　暖房だんぼうを入いれてあるのでこたつはない。
　こたつでみかんの和室わしつも憧あこがれはあり一度いちどはやってみたいとは思おもう。

「三さん、二に、一いち。新年しんねん、おめでとうございます」

　テレビがその瞬間しゅんかんを伝つたえる。

「おめでとう」
「おめでとうですぅ」
「おめでとうございます」

　みんな新年しんねんの挨拶あいさつをした。
　このメンバーになって七ななか月げつくらいか。
　無事ぶじに新年しんねんを迎むかえられてうれしい限かぎりだ。さて寝ねるか。
　年号ねんごうも新あたらしくなり気持きもちも新あらたに今年ことし一年いちねんも頑張がんばりたい。

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