●22.
王都アルバーン(2)
午後も
迷宮でもいいが、
魔力が
減っているのでウィンドウショッピングをする。
王城の
周りは
高そうなお
店ばかりだ。
綺麗なドレスや
高級装備の
飾ってあるお
店が
多い。
高級奴隷店もあった。
高級なお
店の
店先にはガラスの
窓がついている。ガラスも
高級品だが
一部で
普及している。ガラス
細工の
店も
高級店の
中にある。
俺たちは
高級店は
外から
眺めるだけで
素通りした。
庶民向けの
商店街に
移動する。
女性向けの
作業着の
店を
発見した。ようするにメイド
服やウェイトレスだ。
俺が
目線だけで
注目していると、ピーテが
俺の
目線を
目ざとく
見つけてくる。
「やっぱりホクトさんはああいう服が好きなんですね」
色々言われてちょっと
寄っていくことになった。
長めのワンピースから
短いのまである。エプロンも
装飾の
多い
高めのものからシンプルな
短い
前掛けまで
取り
揃えているようだ。
店員はいるが、
俺たちがしゃべりながら
見ていると
遠慮してなのか
話しかけてこなかった。
女子四人は
色々な
服を
見ては
寸評している。よく
聞いてみると、
俺の
趣味かどうかとか
話しているようだ。
しばらくするとピーテが
紺色の
長いスカートのシックな
衣装を
持ってきて
体に
当てて
見せてくる。
ソティも
水色の
短いスカート、フリフリのエプロンで
胸が
強調されている
狙った
感じの
衣装を
体に
当てて
見せてくる。
ソティが
嬉しそうに
衣装を
抱きしめる。ピーテはそそくさと
衣装を
戻しに
行った。
「私の衣装とどっちが好みウサ?」
アリスの
衣装はというと、いつもと
同じだ。
そんなことをしているうちに、
俺が
四人の
衣装を
買うことになってしまった。なぜかフルベールの
衣装までだ。
皆でお
揃いの
先ほどの
水色の
短いスカートの
奴を
欲しがった。
「でも、そんなの買ってどうするんだ。家もないのに」
「収納は私がするから場所も取らないです」
「可愛い私たちの格好が見たいと思わないウサ?」
はい。
全員分見たいです。
俺は
言葉巧みに
誘導され、
誘惑に
負けてしまったのだ。
ギルドカードから
四セット
分のお
金を
支払う。しかし
幸いなことに
既製品だったようで
思ったより
安かった。
女性の
店員は
余分なことは
一切言わずに、
作業だけをしてくれる。この
店員プロだ。
分かっている。
「ホクトさん。私の分まですまないのです」
フルベールはエルフなので
美人さんだ。それにあの
衣装は
胸が
大きめの
彼女にぴったりだろう。
次は
食べ
物屋を
物色する。ポコ
肉もあるにはあるが
主流は
牛肉のようだ。
さっきまで
服に
夢中だったのに
食べ
物を
見たらすぐに
飛びついた。
ビーフジャーキーをアリスが
買った。
少しだけ
食べて、
残りは
収納しておく。まだポコジャーキーも
残っている。
俺たちは
輸入雑貨屋に
入ってみる。
東隣のアンダルシア
帝国や
俺たちがいたセルフィール
王国の
雑貨を
主に
扱っているようだ。
中でも
俺が
注目したのは
帝国製の
腕時計だ。
魔道具であり、デジタル
時計のように「
17:34」とだけ
数字が
浮かんでいる。
装飾は
最低限だが
文字の
部分は
金属製でベルトは
革製だった。
俺はさっそく
店主と
交渉する。できれば
全員分ほしい。
四個だ。
「お客様はお目が高い。それは時計です。デコアでも正確な時間は重要視されていないので、注目されていません。しかし私は正確な時間こそが生きるために重要だと思っています」
店主が
力説してくる。
「四つも買ってくださるなら勉強させていただきます」
「私にも一つ時計というのをくださいなのです」
フルベールも
興味を
持ったみたいだ。
「では五つ分ですね。一つは別会計で」
値段は
一つ
八〇〇ポルンだった。
全員の
腕に
着けて
回る。
「ホクトさんのことです。きっと必要だと思います」
基本一緒に
行動しているので
要らないかもしれない。しかし、いつ
別行動が
必要になるか
分からない。あるならあった
方が
便利だろう。
もうすぐ
夕方だ。フルベールと
別れて
王宮に
戻る。
今日の
夕ご
飯は、
白パン、
牛肉のヒレステーキ、サラダだった。
ステーキは
以前国境で
食べたものと
味が
似ている。
塩、
胡椒、ニンニクで
味付けしてある。
あと
醤油ベースのソースが
付いていれば
日本人好みだなという
感じだ。
体をふいて
寝る。
今日俺と
寝るのはソティの
番だ。
ソティは
一緒の
布団に
入り
挨拶するとすぐに
眠ってしまった。
翌朝。
今日も
迷宮に
行く。
迷宮前の
冒険者ギルドに
行くとフルベールが
俺たちを
待ち
構えていた。
「あの! しばらく私も一緒に行動させてくださいなのです」
「それは別にいいけれど、俺たちは帝国に行くことになっている」
「そうですか。とりあえず王都にいる間だけでも結構なのです。そういえば、ホクトさんたちはどこに泊まっているのですか?」
「ああ。実はお城に泊めてもらっているんだ」
俺はフルベールに
諸事情でお
城にいると
言っておいた。
「フルベール、お城のご飯も美味しいにゃ」
「私も一緒にお城でお泊りしたいなのです」
こういう
流れでフルベールもお
城に
招待するには
王様に
許可がいると
思う。
そのためいったんお
城へ
戻った。メイドを
捕まえてフルベールのことを
王様へ
伝言で
頼んだ。
偉いメイドの
人の
判断で
許可自体はすぐに
下りる。
人数が
増えたので
隣の
部屋も
借りることになった。
再び
迷宮前に
戻ってくる。
「それはもちろん、蜂の巣退治なのです」
迷宮地下四層へまた
来た。ベア・ビーが
姿を
現す。
フルベールが
補助魔法を
発動する。
パーティー
全員分に
風精霊の
防御魔法を
使ってくれた。
敵の
物理攻撃を
風の
力を
利用して、
威力を
弱めてくれるらしい。
フルベールを
合わせて
四人の
剣で
散発的に
襲ってくる
熊蜂をつぎつぎ
切り
捨てていく。
俺たち
三人に
比べてフルベールの
剣はあまりうまくない。それでも
昨日は
一人で
熊蜂を
倒しただけあって
弱いわけでもなかった。
段々襲ってくる
間隔が
短くなり、
死体から
魔力結晶を
回収するのをやめる。
間に
合わないのだ。
そして、ついに
普通の
熊蜂の
二倍の
大きさの
女王蜂を
見つけた。
眉毛が
紫で
体の
部分の
毛が
金色のファーみたいになっている。マダム
風の
蜂である。
先制でフルベールが
風の
攻撃魔法で
仕掛ける。
小さい
竜巻が
発生して、
女王蜂を
風で
切り
刻む。
女王蜂は
風で
羽や
毛並みがボロボロになってしまった。
ピーテとソティが
剣を
叩き
付ける。
女王蜂は
大きいので
狙いやすい。
動きも
普通の
熊蜂より
良くない。
ピーテとソティが
避けて
場所を
開けてくれ、
俺は
火魔法を
発動させた。
女王蜂が
断末魔を
上げる。
暫くは
耐えていたが、
墜落して
燃え
上がる。
火達磨になり
丸焼きになった。
女王蜂はあっけなかった。
「私に掛かればこんな敵やっぱり楽ちんなのです」
フルベールが
余裕を
見せる。
女王蜂からは
大きめの
黄色く
透明度の
高い
結晶が
取れた。
アリスはしょんぼりしていた。しかし、のんびりはしていられない。
残った
熊蜂がまだたまに
現れる。それらを
皆で
片づける。
帰りは
行きに
倒した
熊蜂の
死体から
結晶を
集めつつ、
残存兵をやっつけていく。
集めた
結晶はかなりの
数になった。
五十個ぐらいだろうか。
ギルドに
報告に
行き、
結晶をカードマネーに
交換する。
「女王蜂の退治ですね。確かに大きな結晶です。ランク昇進もあるかもしれません。ご苦労様でした」
ギルド
職員はこのように
言った。
俺たちはランクCだ。フルベールはまだDらしい。