●タイトル
　コーヒーと猫ねこ -Coffee and Cat-

●あらすじ
高校こうこう生せい男子だんしの大樹たいきは、行いきつけの喫茶きっさ店てんで彼女かのじょと出会であう。最初さいしょはぽつぽつしか話はなせなかった会話かいわも次第しだいにできるようになってくる。
喫茶きっさ店てんによく顔かおを出だす猫ねこについていく二人ふたり、猫ねこの後押あとおしで、二人ふたりの仲なかはちょっとだけ前進ぜんしんしたのだった。

●本編
　俺おれは少すこし前まえから行いきつけの喫きっ茶さ店てんがある。コーヒーcoffeeショップshop『シルフィードSylpheed』だ。
　高校こうこうと家いえの途中とちゅうから少すこしそれた道みち沿ぞいにあり、それなりに客きゃくも入はいる。
　この暑あつい七月しちがつの気き温おんでは、冷房れいぼうの効きいた喫きっ茶さ店てんは涼すずむのにも最適さいてきだった。
　マスターmasterは四よん十じゅう代だいのおじさんだけど渋しぶくてそこもいい。

　高校こうこう二に年ねん普ふ通つう科か三さん組くみ、山梨やまなし、大樹たいき。読よみ方かたはタイキ。
　帰き宅たく部ぶのため余よ裕ゆうで放ほう課か後ごに喫きっ茶さ店てんによって、ひとりカウンターcounter席せきに座すわり一杯いっぱいのコーヒーcoffeeを頼たのみ、クラシックclassicのＢＧＭを聞ききながら、エンジョイenjoyしていた。
　静しずかに、店内てんないの雰ふん囲い気きを楽たのしみながら、ゆっくりコーヒーcoffeeを味あじわうのが好すきだった。
　過去かこ形けいなのは、今いまはちょっと違ちがう楽たのしみができたからだ。

　俺おれの左ひだり隣どなりには、俺おれと同おなじ高校こうこうで隣となりのクラスclass、二に組くみの真記まき、マキちゃんが座すわっているからだ。
　彼女かのじょは最近さいきん、この喫きっ茶さ店てんにふらりと寄よったらしい。
　そこには俺おれが座すわっていた。男だん子しの制服せいふくはまだ学生がくせい服ふくで、パッと見みでは同おなじ学校がっこうかは分わからない。
　女じょ子しのセーラーsailor服ふくは学校がっこうによって多た少しょうなりともデザインdesign差さがあるから、俺おれはすぐに同おなじ高校こうこうだと分わかった。
　空あいている席せきは、一番いちばん隅すみの俺おれの左ひだり隣どなりか、おじさんに挟はさまれて向むこう側がわしかなかった。
　彼女かのじょは俺おれの隣となりを選えらんで腰こしかけた。
　座すわると、俺おれの前側まえがわも見みえるので、校こう章しょうも見みえる。

「あっ」
「うん、同おなじ高校こうこうだと思おもうよ」

　俺おれはすぐに返へん事じをした。クラスclass章しょうもつけているので、どのクラスclassかも分わかる。
　お互たがいに自己じこ紹しょう介かいをなんとなくして、そして黙だまっているという選択せんたく肢しもあった。
　俺おれはどちらかといえば、ソロsoloだしコミュcommu-障しょうだし、女おんなの子こに免疫めんえきがないタイプtypeだ。
　でも彼女かのじょは、少すこし間あいだが空あいた後あと、話はなし始はじめた。

「私わたし、こういう喫きっ茶さ店てん、あこがれてて」
「ああ」
「それで今いままで来きたことなくて勇ゆう気きを出だして、ひとりだけど今日きょう、はじめて来きたんです」
「うん、それはよかった」
「はい」

　これで満足まんぞくしたのか話はなしをやめた。
　彼女かのじょはメニューmenuを見みてブレンドblendのホットhotコーヒーcoffeeを注ちゅう文もんする。

　しばらく無む言ごんで喫きっ茶さ店てん内ないをじろじろしない範はん囲いで眺ながめたり、雰ふん囲い気きを楽たのしんでいた。
　そしてコーヒーcoffeeが出でてきた。
　ミルクmilkと砂さ糖とうを入いれてかき混まぜる。

「いただきます」

　彼女かのじょは軽かるく口くちだけで挨拶あいさつをして、そっと口くちを付つけた。

「あっ、美味おいしい」

　やさしい声こえで、そう言いった。
　俺おれはなんと返へん事じをすればいいか分わからないので、とりあえずうなずいておいた。

「大樹たいき君くんはこの喫きっ茶さ店てん、いつもいるの？」
「ああ、毎日まいにちじゃないけど、たまに」
「そうなんだ」
「うん」

「コーヒーcoffee好すきなんだよね？」
「そうだな」
「私わたしも好すき。コーヒーcoffeeもお店みせの雰ふん囲い気きも、なんだか好すき」
「そりゃよかった」

　なんだか何なにを話はなしたらいいか分わからないけど、向むこうから話はなしてくれるから別べつに問題もんだいなかった。
　返へん事じには困こまるけど、相槌あいづちなら適当てきとうでもいいし。

　ぽつぽつ、適当てきとうな話はなしをして、そして静しずかになる。その繰くり返かえし。
　そうしているうちに、喫きっ茶さ店てんの外側そとがわのガラスglassの前まえに、ネコがやってきた。

「黒くろネコちゃんがきたね」
「うん」
「あの子こも常じょう連れんなのかな」
「ああ、よく見みるな、あのガラスglassの前まえがお気きに入いりらしい」
「そうなんだ。お友達ともだちなの？」
「いや」
「名な前まえは？」
「確たしか、ロメオRomeoだったかな」
「ロメオ君くんね、じゃあ男おとこの子こかな」
「そうだと思おもうよ」
「ふうん」

　ロメオはガラスglassの前まえで背せを丸まるめて座すわり、体からだを舐なめている。
　足あしが上あがっていて肉にく球きゅうが見みえていた。
　黒くろネコと一口ひとくちに言いっても、実じつは差さがあったりする。まず目めの色いろ。ロメオは金色きんいろだ。なかには緑みどりっぽい子こもいる。そして鼻はなと肉にく球きゅうは綺き麗れいなピンクpink色いろ。どちらも黒くろい子このほうが多おおい。あとは完全かんぜんな黒くろではなくお腹なかが白しろいなんてネコもいる。
　ロメオはしばらく眺ながめたら、どこかへ行いってしまった。
　俺おれたちも喫きっ茶さ店てんを出でることにした。もちろん彼女かのじょとは別々べつべつだ。


　そんなこんなで、たまに喫きっ茶さ店てんに行いくとマキちゃんとよく会あうようになった。
　最初さいしょはぽつぽつだった会かい話わも、少すこし長ながく話はなすようになった。

　そんなある日ひ、今日きょうもロメオが来きた。

「ロメオ今日きょうも来きたね」
「うん」

　二人ふたりでガラスglass越ごしに眺ながめているとロメオが座すわったまま俺おれたちのほうを向むいて「ニャー、ニャー」と鳴ないた。

「ねぇ大樹たいき君くん、なんかロメオ呼よんでない？」
「珍めずらしいな、まるでごはん頂戴ちょうだいネコみたいじゃんか」
「そうだね。でも何なにか用ようがあるのかな」
「ネコにそんなことないと思おもうけど」

　俺おれたちは店てん長ちょうに一言ひとこと、話はなしてから店みせを出でてロメオのところに行いった。
　そうするとどうだろう。ロメオは立たち上あがって、少すこし先さきに進すすみ、後うしろを振ふり返かえった。

「なんだかついて来こいって言いってるみたい」
「そうだな」

　俺おれとマキちゃんは、二人ふたりで顔かおを見合みあわせて、どうするって表情ひょうじょうをした。

「まぁついて行いってみるか」
「うん」

　俺おれが言いうとマキちゃんが同どう意いした。

　ロメオは何軒なんけん分ぶんか通とおりを進すすんでいく。
　そして後うしろを振ふり返かえってから右みぎの路地ろじのほうへ折おれた。

「あ、曲まがった」

　マキちゃんの実じっ況きょう中ちゅう継けいを聞ききながら俺おれたちもついて行いく。
　路地ろじは細ほそく人ひと通どおりもない。

　路地ろじをしばらく進すすむと、突つき当あたりに着ついた。

「わぁ」

　マキちゃんは思おもわず感嘆かんたんの声こえを上あげる。
　なるほど、道みちの突つき当あたりは左ひだりに折おれている。
　その道みち沿ぞいはコンクリートconcreteの低ひくい壁かべになっていて、その向むこう側がわに、川かわが見みえてた。
　その川かわは綺き麗れいな水みずが流ながれていて、水面すいめんが光ひかりを反射はんしゃしてキラキラ輝かがやいていた。
　ロメオはそのコンクリートconcrete壁かべに登のぼって、その上うえに座すわって待まっている。

「ロメオちゃん、ここに連つれてきてくれたの？」
「にゃぁあ」

　分わかっているのかどうか。ロメオが返へん事じをする。
　ネコは普ふ段だん、人間にんげんの話はなしを分わかっていない風ふうに見みえるが、たまに本当ほんとうは理り解かいしているんじゃないかっていう風ふうに行動こうどうすることもあって不思議ふしぎだ。
　俺おれとマキちゃんは、そのコンクリートconcreteの前まえに並ならんで立たって川かわを眺ながめた。
　コンクリートconcreteの背せの低ひくい部ぶ分ぶんは幅はばが狭せまく、俺おれたちはかなり近ちかい位置いちで立たって見みないと、二人ふたりで見みることができない。

「あっ」

　マキちゃんが小ちいさい声こえで、反応はんのうする。
　あまりに近ちかかったので、二人ふたりの手てが、そっと触ふれていた。

「うん」

　なにか決けつ意いをしたみたいな声こえをマキちゃんが小こ声ごえでする。
　そのまま手てを動うごかしてきて、俺おれの右みぎ手てをマキちゃんの左ひだり手てがしっかりと握にぎってきた。
　緊きん張ちょうする。ドキドキする。
　マキちゃんはそのつないだ手てを、景け色しきに興奮こうふんしているのか、若干じゃっかん左さ右ゆうにゆすったりする。

　そのうち落おち着ついてきた。

「本当ほんとうに、いい景け色しきだねぇ」

　どこかのんびりと、リラックスrelaxした声こえでそう言いった。

「うふふ。あっ、喫きっ茶さ店てん、お会計かいけいまだだったね。戻もどらなきゃ」
「お、おう」

　そう返へん事じするのが精せいいっぱいだった。
　もう少すこし二人ふたりでこのままでいたい、なんてとても言いえなかった。
　まぁ、また来くればいい、そう思おもった。


「おお、二人ふたりともお帰かえり」
「マスターmaster、ただいまです」
「マスターmaster、俺おれたち。すみません」

「いいって。お、なになに、どうしたのそれ？」
「それって？」
「手てなんてつないじゃって、まぁ」

「おおっ」
「きゃっ」

　マキちゃんが手てを放はなして、小ちいさく飛とび上あがって離はなれていった。
　少すこし寂さびしいがしょうがない。

「ふふ、なんでもありません」

　優やさしい顔かおで、いたずらっぽく言いうマキちゃんに、俺おれもマスターも見惚みほれそうだった。

（了）

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