「――なんとしてでも、踏ふみとどまれ！　正規せいき軍ぐんが来くるまで本陣ほんじんを死守ししゅせよ！！」

「ええい、うるさい奴やつめ！　そんなことは元もとよりわかっている！　それでもやるんだ！　敵本てきほん陣じんから援軍えんぐんが来くる可能性かのうせいがまだあるのだぞ！　死しにたくないなら可能かのうな限かぎり奴やつらの頭数あたまかずを減へらせ！　減へらせ！　減へらせぇ！！」

　シャドウが退却たいきゃくしたおかげで、ネロの率ひきいる本陣ほんじんは後方こうほうの迎撃げいげきに集中しゅうちゅうできるようになった。
　だが攻撃こうげき隊たいに参加さんかしたメンバーは、誰一人だれひとり帰かえってきていない。相手あいてが悪わるかったことを考慮こうりょしても、本陣ほんじんが孤立こりつ無援むえんに陥おちいったというのは本来ほんらいなら一番いちばん避さけるべき状況じょうきょうであった。

「……私わたしも、戦たたかわなきゃ」

　イングリットも急いそぎ、護身ごしん用ようの拳銃けんじゅうを握にぎる。実銃じつじゅうは訓練くんれんでしか撃うったことがないが、生いき残のこるためにはネロの言いう通とおり、戦たたかうしかない。自分じぶんの身みは自分じぶんで守まもる、参謀さんぼうとは言いえどもそれを覚悟かくごした上うえで彼女かのじょは冒険者ぼうけんしゃになったのだ。

――本陣ほんじんの防衛ぼうえいは、熾烈しれつな戦たたかいを極きわめた。ギルドの精鋭せいえいと言いえども、強力きょうりょくな大型おおがた鳥形とりかた魔物まものの数々かずかずには苦戦くせんを強しいられ、死傷者ししょうしゃは着々ちゃくちゃくと増ふえていく。

「――！！」

　そして――イングリットにも死しのかぎ爪づめが、迫せまろうとしていた。
　やってきたグリフォンは、一際ひときわ大おおきかった。

「――この、この！！」

　拳銃けんじゅうを撃うちまくるが、かすりもせずにあっという間まに弾たま切ぎれ。スピードリローダーを使つかってすぐに再さい射撃しゃげきするものの、累計るいけい12発はつの弾丸だんがんは敵てきに致命傷ちめいしょうを与あたえることはできなかった。

「――わわ、わわっ」

　恐慌きょうこう状態じょうたいになり、残のこりの弾たまをリロードする手てつきが震ふるえていた。リボルバー拳銃けんじゅうは比較的ひかくてき連射れんしゃが効きくものの、一度いちど撃うち終おわったらスピードリローダーを考慮こうりょしても再さい装填そうてんに時間じかんがかかる。それすらも使つかい果はたせば、それはもうただの鋼鉄こうてつの飾かざりにすぎない。



　死しのかぎ爪づめが、ついに彼女かのじょの喉元のどもとまで迫せまった。

「いっ、いっ、イヤアアアア！！！」

　恐怖心きょうふしんが完全かんぜんに決壊けっかいした、その時ときだった。
　かぎ爪づめと喉元のどもとが血ちに染そまるより先さきに、火薬かやくが弾はじける音おとが響ひびき渡わたった。

「――ッ！！」

　泣なき顔がおのイングリットが目めを開あくと、そこには頭あたまを正確せいかくに撃うち抜ぬかれたグリフォンが墜落ついらくしていた。



　銃声じゅうせいが聞きこえた方向ほうこうを向むくと、そこには黒くろい鎧よろいを着きて、白しろく長ながい髪かみを後うしろから出だした仮面かめんの騎士きしが、拳銃けんじゅうを握にぎっていた。銃口じゅうこうからは硝煙しょうえんが昇のぼっており、足元あしもとには一発いっぱつだけ空そら薬やっきょうが落おちていた。
――そう、この騎士きしはイングリットを、たった一発はつの弾丸だんがんで救すくったのだった。



――だが、イングリットはそれよりも驚おどろいたことがあった。



　そう、男おとこだと思おもっていた仮面かめんの騎士きしから発はっせられた声こえは、明あきらかに女おんなのものであった。



　仮面かめんの騎士きしの援護えんごにより、イングリットはその後あとしばらく持もち直なおすことができた。
　そしてとうとう、本陣ほんじんにトリスト共和国きょうわこく陸軍りくぐん所属しょぞく『アイアンクロス大隊だいたい』が現あらわれた。



――現あらわれたのは、新型しんがた軍用ぐんようのゴーレム。




　想定そうていより早はやくやってきた、予想外よそうがいの救援きゅうえんを見上みあげるギルドの冒険者ぼうけんしゃ達たち。共和国きょうわこく軍ぐんが搭乗とうじょう型がたのゴーレムを秘密ひみつ裏うらに開発かいはつしていることはギルドでも噂うわさになっていたが、それが救援きゅうえん部隊ぶたいとして実際じっさいに現あらわれるとは誰だれも思おもっていなかったようだ。

「……助たすかります。今いまの私わたし達たちに戦闘せんとうを継続けいぞくする余力よりょくは既すでにありません」

――これにより、ギルドと共和国きょうわこく軍ぐんの共同きょうどう作戦さくせんである、ホワイトエンペラー要塞ようさい攻略こうりゃく作戦さくせんは、まだ前半ぜんはん戦せんが終おわったばかりだが、ひと段落だんらくがつくことになった。

トップページに戻る この作品ページに戻る

感想を読む