かいつまんで、今までのムツヤの生い立ちを話し始めるとユモトは真剣に聞いてくれていた。

「そうだったんですか、とても信じられないような話ですが」

　しかし、ムツヤとモモの話を真剣に聞いたがユモトは話がいまいち頭に入っていないようだ。だが、無理もない。

「ユモトさんに飲ませた薬も本当はたくさんあるんですよ、嘘ついてごめんなさい」

　そう言ってムツヤはペコリと頭を下げて謝った。

「い、いえいえ！　あのお薬のおかげで僕が助かったのは事実ですし、感謝していることに変わりはないですよ！」

　ユモトはあたふたしながら命の恩人に言う。

「そうでずか、それならよがっだですが」

「ムツヤ殿、説明も終わりましたし何か食料を取り出しては頂けませんか？」

　気まずい雰囲気を変えるためにもモモは話に割って入った。ムツヤは「そうでじたね」と言いカバンから何かを取り出そうとする。

「あ、そうだ。野宿するならこれがありました」

　そう言ってムツヤが取り出したものは……。



　森の奥にその魔物は居た。

　迷い木の怪物と呼ばれるそれは上半身が人間の女の形をしている。

　緑色の髪をし、服のように樹木の葉っぱを身にまとっているが、露出している部分のほうが多い。

　下半身は大きな木と融合している。

「マヨイギ様、彼等の偵察が終わりました」

「ご苦労さま、いい子ねヨーリィ」

　ヨーリィと呼ばれた女が膝を地につけて報告をした。

　年は12か13歳ぐらいで、ゴシック調の黒いドレスを着ている。

　そのドレスと同じぐらいに黒い髪。濁った紫の瞳はまっすぐに眼の前の主人を見つめていた。

「それで、奴等は何をしていたの？」

「はい、家を作ってそこで寝ています」

　迷い木の怪物はその報告を聞いて固まる。今なんと言ったのだ、家だと？　だがヨーリィが冗談を言うことは決して無い。状況が全く理解できなかった。

「家とは何だヨーリィ、ただの寝床じゃないのか？」

「はい、家ですマヨイギ様」

　迷い木の怪物はいまいち状況が飲み込めないでいた。この森で人間１人ぐらいの養分を吸収しようと思い、下調べをした時には小屋の１つも無かったはずだ。

「わかったわヨーリィ、私をその場所に案内しなさい」

「かしこまりました、マヨイギ様」

　迷い木の怪物はメキメキと音を立てて木から体を剥がす。

　木から離れると疲れる上に魔力も弱まってしまうので、なるべくなら歩きたくなかったが仕方がない。

　静寂が支配している深い森の中を2人は歩き続けた。

　家とは何だろうかと迷い木の怪物は考えている。ヨーリィに与えた魔力はまだ尽きていないので見間違えをすることはないはずだ。

「この先ですマヨイギ様」

「どれどれって」

　ヨーリィが手で指し示す先にあったのは……。

「お家がおったてられてるぅぅぅ！？」

　迷い木の怪物は取り乱して変な声が出た、そこにあったのは立派な一軒家だった。

「え、なんで、意味分かんないんだけど」

「私もわかりません」




　一方その頃ムツヤ達は家の中ですっかりくつろいでいた。

　ムツヤはソファで横になり、モモは外をたまに警戒しながらも、椅子に座って疲れを休めている。

　ユモトはムツヤのカバンから取り出した食材で鼻歌交じりに料理を作っていた。

　時間は少し前の事、ムツヤはカバンから大きな魔導書を取り出して地面においた。すると光とともに２階建ての立派な家が地面から生えてくる。

「こ、こんな召喚ができる魔導書なんて初めてみました！」

　ユモトは興奮気味に言う。小さなテントを召喚する魔導書なら見たことがあるがここまで立派な家が出来るものは初めてだ。

　３人が家の中に入るとモモがふと思い出して進言する。

「そうだ、ムツヤ殿！　あの離れた人とも会話ができる宝石で応援を呼んでみませんか？」

「そんなものまであるんですか！？」

　また驚くユモトと、なるほどと思うムツヤ。

　話し合いの結果ゴラテに助けを求めようとして壁に宝石をぶつけるが、割れずに床にコロコロと転がるだけだった。

「おそらくなんですけど、迷い木の怪物の魔力で邪魔をされているのだと思います」

　ユモトの言葉にモモは不安を覚える。A級クラスの魔物なのだから強いのは当たり前だが、ムツヤの道具を無効化することまで出来るとは思わなかった。

「迷い木の怪物の魔力が尽きるまでここで耐えるのが良いと思います。道に迷わせるための魔力が尽きるにしろ、戦いになるにしろこちらから攻めるのは危険なので」

　真面目な顔をしてユモトが言う、そこには頼りなさげな印象は無く、さすがに先輩冒険者だなと２人に思わせる。

トップページに戻る この作品ページに戻る

感想を読む