西暦せいれき252年ねん4月がつ、中華ちゅうかの呉ごと呼よばれた地ちにて。
　この呉ごを治おさめた皇帝こうてい、孫権ソンケンは病床びょうしょうに付ふしていた。



　彼かれは皇帝こうてい。故ゆえに自分じぶんより先立さきだつ若わかき家臣かしん達たちを多おおく見みてきた。
　その中なかでも彼かれは、自分じぶんが裏切うらぎってしまった一人ひとりの男おとこを思おもっていた。



　この男おとこが仕官しかんしてきた日ひから、孫権ソンケンは彼かれに何度なんども助たすけられてきた。
　だがお互たがい年老としおいた頃ころ、孫権ソンケンは彼かれと執政しっせいの方針ほうしんの違ちがいで互たがいに憎にくしみ合あい、彼かれに厳罰げんばつを下くだし、この呉ごの執政しっせいから遠とおざけた。

――それから彼かれが亡なくなるまでの時間じかんは、長ながくなかった。この時とき孫権ソンケンは、邪魔者じゃまものがいなくなったとして専横せんおうをふるった結果けっか、主おもに後継者こうけいしゃ争あらそいに関かんする問題もんだいで多おおくの失敗しっぱいを犯おかした。この男おとこ、ハクゲンの言葉ことばが正ただしかったとは夢ゆめにも思おもわずに。

　だが今いまの彼かれは、己おのれの過あやまちの数々かずかずとハクゲンの無実むじつを知しっている。故ゆえに彼かれは、死期しきが近ちかづいた今いまになってこのことを悔くやんでいた。



　現実げんじつから逃にげるように、若わかき日ひに失うしなった父ちちと兄あににすがる孫権ソンケン……彼かれはハクゲンの息子むすこから聞きいた言葉ことばを思おもい出だした。



　また当時とうじ、罪人ざいにんの疑惑ぎわくがあったハクゲンを監視かんししていた者ものはこういったという。






　この報告ほうこくを聞きいた当時とうじは、まだ彼かれはハクゲンのことを疑うたがっていた。
　酒さけが嫌きらいだった彼かれがそのような行動こうどうに走はしった事実じじつに驚おどろきはしたが、裏切うらぎり者ものがたどる当然とうぜんの末路まつろだと、その時とき孫権ソンケンは感かんじていたのだ。

――だが、ハクゲンの無実むじつを知しったあとに、この報告ほうこくのことを思おもい出だした時とき、孫権ソンケンは己おのれの過あやまちを激はげしく後悔こうかいした。
　恩おんを仇あだで返かえされたと、思おもっていた。だが実際じっさいは、自分じぶんが恩おんを仇あだで返かえしたのだと知しったのだ。




　目めが覚さめた時とき、孫権ソンケンは長大ちょうだいな川かわの前まえにいた。己おのれが建たてた国くにを守まもる天然てんねんの防壁ぼうへきである長江ちょうこうよりも、はるかに雄大ゆうだいな川かわだ。
――そう、彼かれは死しに、冥界めいかいに行いく船ふねに乗のる時ときが来こたのだ。その時ときだった。



　目めの前まえにあった小舟こぶねに乗のっていたのは、彼かれが詫わびたいと思おもっていたハクゲンの若わかかりし頃ごろの姿すがただった。



　泣なきながら、その船ふねに駆かける孫権ソンケン。この時とき彼かれらは、互たがいに生前せいぜん乱世らんせいを駆かけた時ときの若わかかりし姿すがたであった。







　ハクゲン　完

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